يمكن تقسيم الأسماك حسب كيفية توالدها إلى قسمين البيوضة (ovipare) و الولودة (vivipare)
بالنسبة للأسمك البيوضة فهي تمثل أكبر نسبة من الأسماك
في أغلب الأحيان يكون الإلقاح خارجيا حيث تخرج الأنثى البويضات غير الملقحة من جسمها و يقوم الذكر بتلقيحها برش الحيوانات المنوية عليها و تصبح بهذا بيوضا مخصبة
و من الأسماك البيوضة من تسعى هي بنفسها لأكل بيوضها كالجولد مثلا
و منها من ترعى بيوضها و تدافع عن صغارها كالأنجل و الديسكس و الكاكاتو
و من الطرق التي طورتها الأسماك لحماية صغارها إخفاؤهم في الكهوف كالكاكاتو أو وضع البيض و الصغار في فمها كالأروانا
و من الأسماك من طورت طرقا أخرى لحماية بيوضها فالأسماك من عائلة Poecilia مثلا لها طريقة تكاثر مميزة و مغالطة
حيث أصبحت عميلة الإلقاح داخلية ثم تخرج الأنثى الصغار من جسمها لتبدو وكأنها تلدهم ما جعل الكثيرين يصنفون هذه الأسماك ضمن الأسماك الولودة و لكن الحقيقة غير ذلك
فالأنثى تحتفض بالبيوض في جسمها و عند فقص البيوض تقوم بإخراج الصغار فقط و هي بذلك لا تعتبر ولودة
لأن الجنين ينمو و يتطور داخل البيضة من دون أي تواصل مع جسم الأم
من هذه الأسماك الجيوبي و البلاتي و المولي و الكثير من السلالات من عائلة Poecilia
أما الأسماك الولودة فهي التي يكون عندها الإلقاح داخليا و يتطور الجنين داخل رحم الأم و يكون داخل مشيمة يتغذي و يتنفس من خلال دم الأم عن طريق الحبل السري
و في المياه العذبة تنتمي الأسماك الولودة إلى عائلة Goodeidae
نذكر على سبيل االمثال
Ameca splendens , Characodon audax , Zoogoneticus quitzeoensis , Goodea atripinnis, Xenotoca eiseni
و لكن بسبب تميزها فإن الأسماك التي تحتفض بالبيض داخل أجسامها أصبحت تصنف كصنف آخر من الأسماك و لم تعد تحتسب مع البيوضة و أصبحت تسمى ovovivipare
و بذلك تصنف الأسماك حسب طرق توالدها إلى ثلاثة أصناف ovipare ,vivipare و ovovivipare
