المُكَّاء من الطيور المستوطنة وهي تنتشر في الشمال الأفريقي من الصحراء الغربية وموريتانيا والجزائر وليبيا وتشاد ومصر وصحراء سيناء والعراق وجنوب سوريا والأردن وهي نادرة في لبنان وفلسطين، وتتواجد أيضاً في جميع الجزيرة والعربية وكذلك في إيران شرقاً.
يفضل المكاء الصحاري المكشوفة والوديان الكبيرة المفتوحة، ويرى دائماً مفرداً أو اثنين معاً ولا يرى في جماعات كبيرة إلا نادراً. والمكاء يفضل الجري سريعاً والابتعاد عن الإنسان من أن يطير، وإن طار فلا يبتعد كثيراً.
تتميز بألوانها وحجمها الكبير، إذ يبلغ طولها 21 سم، وعندما تطير يظهر البياض في جناحيها وهو عبارة عن خط عريض يمر طولياً مع امتداد الجناح به خط رفيع أسود، والقوادم الأربعة (الريش الطويل في نهاية الجناح) من الجناح تكون بلون أسود. ويكون المنقار طويلاً معكوفاً قليلاً للأسفل، ولون الجسم الغالب رملي محمر قليلاً والجسم طويل ونحيف.
ولها تصفير مميز كالمزمار، ولها أصوات أخرى غير ذلك كالصوت التحذيري عندما تطير وهي لذلك سميت المكاء كما ذكرتها كتب اللغة، والاسم العامي المتدوال حالياً "أم سالم" شائع جداً لكن ليس له وجود في كتب اللغة لذلك يعتبر اسم عامي بحت .
وقد جاء وصف الطائر في كتب اللغة صحيحاً حيث ذكر البياض الذي في الجناح وكذلك حجم الطائر الذي هو أكبر من طير الحمرة.
